Em uma entrevista recente à Rolling Stone, Lars Ulrich, baterista do Metallica, foi questionado se acredita que a música pesada é melhor compreendida pelo público mainstream atualmente do que em 1989, quando a banda concorreu ao seu primeiro Grammy na categoria metal, mas perdeu para a banda não-metal Jethro Tull1. Lars respondeu que, apesar de terem tido o maior verão de suas carreiras em termos de ingressos vendidos entre as datas europeias e americanas, o hard rock parece estar mais fora do mainstream do que antes1.
O hard rock como subcultura
Lars Ulrich refletiu sobre a década de 1980, quando o hard rock estava mais presente na mídia mainstream, com a MTV, rádios AOR e revistas como Rolling Stone e Kerrang! Ele observou que, embora as bandas de hard rock estejam alcançando números impressionantes de público, como Guns N’ Roses, Slipknot, Ghost e Disturbed, o gênero parece fazer parte de uma subcultura e estar fora do mainstream novamente, como quando o Metallica começou1.
A relação com o mainstream
Ulrich admitiu que talvez não tenha tanto conhecimento do que está acontecendo ao seu redor como tinha há 20 ou 30 anos e que talvez não esteja tão interessado em fazer parte dessa conversa como antes. No entanto, ele afirmou que o hard rock em geral está se conectando com muitas pessoas, mas em termos de zeitgeist e cultura mainstream, não parece que o gênero esteja tão presente na conversa mainstream como já esteve no passado1.
A primeira indicação ao Grammy e a separação das categorias
Em 1989, o Metallica foi indicado ao primeiro Grammy na categoria “Hard Rock/Metal Performance”, mas perdeu para o Jethro Tull, uma banda conhecida principalmente pelo uso intenso de flauta. A derrota causou indignação entre os fãs e até mesmo alguns membros da plateia. Após essa perda, a National Academy of Recording Arts and Sciences (NARAS), empresa-mãe do Grammy, separou os dois gêneros em 1990, criando categorias para “Best Hard Rock Performance” e “Best Metal Performance”. O Metallica ganhou o prêmio “Best Metal Performance” no ano seguinte, com a música “One”, e já acumula uma dúzia de prêmios nessa categoria1.
